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Crece el número de muertos por el terremoto en Chile: ya son 214


21:08|Lo informó el  Ministro del Interior de ese país. Durante la madrugada se produjo un  sismo de 8,8 grados en la escala de Richter, frente a las costas  chilenas. El temblor se sintió fuerte en varias provincias de Argentina.  



Cae la noche sobre Chile y la cifra de muertos por el  poderoso terremoto que afectó al país no para de subir. A medida que  pasa el tiempo, los peores pronósticos se van cumpliendo. Tras el  devastador sismo que sacudió a los chilenos de madrugada, las  autoridades tuvieron que salir varias veces a actualizar la cantidad de  fallecidos. Hasta el momento, suman 214. Así lo informó el mismo  ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.


A medida que  avanzan las horas y las tareas de rescate, los expertos calculan que  aparecerán más cuerpos. La destrucción en el centro de Chile de  edificios e infraestructura es brutal y fue provocada por un  terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que puso a  temblar la tierra y desató un tsunami que afectó a los pueblos costeros y  ahora avanza por el Pacífico hacia Estados Unidos.


Según Sergio  Barrientos, jefe científico del Instituto de Sismología de la  Universidad de Chile, el sismo tuvo "una intensidad unas  50 veces mayor que la de Haití", ocurrido el 12 de enero  pasado.



Las imágenes desoladoras en territorio chileno  apoyan su teoría. Un millón y medio de viviendas dañadas,  cientos de edificios derrumbados, caminos destrozados, puentes  colapsados, escombros y vehículos convertidos en hierros retorcidos son  las postales que enlutan hoy a Chile. Son datos oficiales.


Los  especialistas aseguran que este es el segundo peor terremoto en  la historia del país y el quinto más fuerte que se haya  registrado hasta el momento. "Este es el terremoto más grande  que hemos enfrentado en los últimos 30 años", salió a decir el  presidente electo, Sebastián Piñera, tras reunirse con el ministro del  Interior, Edmundo Pérez Yoma.


El futuro mandatario no tiene una  tarea fácil por delante: el 11 de marzo está prevista su asunción y en  sus manos recaerá la monumental reconstrucción. 

En tanto, la  mandataria Michelle Bachelet dejó la Argentina para dirigirse a las  zonas más afectadas de su país. Apenas llegó, declaró estado de  catástrofe en tres regiones centrales del país, aunque en un  mensaje a sus compatriotas pidió conservar la calma y evitar salir a las  calles.


El terremoto, cuyo epicentro estuvo cerca de la sureña  ciudad de Concepción, se sintió en una extensión de más de 1.600  kilómetros, entre las ciudades de La Serena y Puerto Montt.


Concepción  es la segunda mayor ciudad de Chile con más de 200.000  habitantes que viven junto al río Bío Bío. El epicentro se produjo  también a 96 kilómetros del centro de esquí de Chillán, uno de los  destinos de deportes de invierno destruido tras un sismo en 1939.


Millones  de personas abandonaron sus casas cuando la tierra comenzó a bramar en Chile,  un país que posee 2.000 volcanes y registra la mitad de la actividad  sísmica del mundo.


"No hay ni una calle donde no  haya escombros en Concepción", informó el canal estatal de  noticias TVN. "En el hospital regional empezaron a evacuar a los  enfermos ante el temor de derrumbes". Según una periodista del canal  estatal en el primer contacto con la zona, "hay niños gritando debajo de  los escombros".


"Nunca, jamás vi algo así",  dijo una mujer abrigada con una manta en una calle de Concepción, donde  varios edificios de altura se desplomaron. De hecho, la sede del  gobierno regional se vino abajo.

Poco antes del mediodía de hoy,  el ministro del Interior chileno, Edmundo Pérez Yoma reconoció: "Ha  sido un terremoto devastador".


"A pesar de todo, el  sistema está funcionado. La gente debe permanecer en calma. Nosotros  estamos haciendo todo lo que podemos con todas las fuerzas que tenemos.  Cualquier información la compartiremos de inmediato'', había dicho  Bachelet desde un centro de respuesta de emergencias.


Los  movimientos de las placas tectónicas -a una profundidad de 35 kilómetros  en el océano- provocaron además una serie de olas inmensas.  Una de ellas golpeó la isla de Robinson Crusoe, a 660 kilómetros de la  costa chilena.


"Iloca desapareció", contó un  oyente de Radio Cooperativa desde ese poblado del sur de Chile, donde el  mar ingresó con toda su furia. "¡¬Esto es impresionante! ¬¡Esto es  impresionante!", llegó a gritar el periodista Hugo Neira cuando el sismo  sacudió al país a las 3:34 de la mañana, segundos antes de que  colapsaran las comunicaciones.


El Centro Geológico de Estados  Unidos reportó que después del sismo de 90 segundos de duración ocurrieron  11 réplicas, de las cuales tuvieron una magnitud de 6,0 grados  o más.


El Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico indicó que  se emitieron alertas de tsunami en 53 países de América  del Sur, Hawai, Australia y Nueva Zelandia, Japón, Filipinas, Rusia y  múltiples islas del Pacífico.


En Santiago muchos edificios viejos  quedaron dañados, incluyendo la Iglesia de Nuestra Señora de la  Providencia, cuyo campanario se derrumbó. Un edificio de departamentos  con un estacionamiento de dos pisos se vino abajo y aplastó unos  50 autos cuyas alarmas sonaban sin parar.


La capital,  habitada por unos seis millones de personas, quedó además incomunicada  del sur del país por tierra, debido al corte de caminos a 45 kilómetros  de Santiago de Chile. Por lo menos otros cinco cortes impiden el paso al  sur.

Cientos de personas están atrapadas en subterráneos y  bajo edificios. Y los chilenos viven fuertes horas de angustia  ante la falta de luz, agua, gas e Internet, uno de los  sistemas con los que intentan enviar y recibir información.


En  tanto, el aeropuerto internacional de Santiago fue cerrado  por las autoridades y permanecerá así por lo menos 24 horas porque la  terminal de pasajeros sufrió daños de consideración, explicó su director  Eduardo del Canto.


Varios hospitales fueron evacuados  por los daños provocados por el sismo, explicó la presidenta Bachelet. Y  aseguró que una vez que se evalúen los daños podrá decir si su país  necesita ayuda y de qué tipo.


Con la noche en pleno, surgen los  peores temores. Varias cárceles sufrieron daños de consideración y las  autoridades informaron que se han escapado presos  aunque no han determinado la cantidad. El fantasma de los robos y  saqueos asusta a los chilenos. El presidente electo, Piñera pidió a la  comunidad que esté alerta para evitar el vandalismo.


Mientras el  tiempo corre y juega en contra, las víctimas esperan debajo de  los escombros un milagro y todo Chile trabaja que conseguirlo.


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